鹽水

2007-12-08T11:27:00.000-08:00

鹽水鎮是台南縣最古老的鄉鎮。溯自顏思齊、鄭芝龍據台時由大陸漁民移民此間，地名稱為「大龜肉庄」，有海水灌入形成天然內港，與安平、鹿港齊名，並立為三大商港。當時由大陸航來此地的商人，自大陸湄洲島嶼迎來一尊湄洲小媽祖，即現在護庇宮之開基三媽。1661年鄭成功兩大部隊率眾擇居於內港栗仔寺(現今朝琴路牛墟附近)寓兵於農。至1668年，台澎兵備道視察，認該地屬鯉魚穴，乃倡建武廟，奉祀關聖帝君，同時將早年呼稱「大龜肉庄」的地名改稱為「大奎壁庄」。「大奎壁庄」的北方為八掌溪出口，名為井水港 (即現今鹽水鎮之井水里)南方係急水溪支流河口，因注入的海水帶有鹽分，故呼稱為鹽水港。昔時人稱一府二鹿三艋岬四月津 (鹽水)足見名不虛傳。
日治期間，鹽水對外通商仍盛極一時，後因布袋建堤防，導使海水不能暢流，鹽水港形成死港而荒廢淤塞，成為大水塘。日政府敷設縱貫鐵道時，擬經鹽水通過並設車站，但當時地方人士，名流仕紳迷信風水地理，怕斬斷地龍，影響地方繁盛而反對。